Wat is een "stedenband" ?

Binnen het Vlaamse decreet op gemeentelijke ontwikkelingssamenwerking bestaat er een definitie van wat een stedenband nu precies is, het is een nogal omslachtige definitie. “De stedenband is een politiek en maatschappelijk gedragen samenwerkingsakkoord tussen twee lokale besturen, waarbij de wederzijdse opbouw van bestuurlijke capaciteit en de versterking van lokale democratiseringsprocessen centraal staan.”

Voor de band tussen Mechelen en Sucre wil dit zeggen dat er een lange termijnrelatie is aangegaan tussen twee lokale besturen waarbij we ook zoveel mogelijk organisaties en inwoners trachten te betrekken. Door herkenbare thema’s op de agenda te plaatsen willen we elkaar inspireren opdat het lokaal beleid en de leefbaarheid in beide steden zou verbeteren. Uiteraard zijn dit doelstellingen op zeer lange termijn, maar via concrete zichtbare acties willen we daar toch toe komen.

Het is vaak moeilijk om de effecten van de samenwerking tussen Mechelen en Sucre aan te tonen, maar het gaat tenslotte over een klein kosten-project dat wordt uitgevoerd tegen een eerder traag tempo. Dit staat in tegenstelling tot de klassieke ontwikkelingsprojecten, maar is net de eigenheid van het soort band waarover we het hier hebben. Verder is het ook belangrijk te weten dat de stedenband alleen kan werken wanneer er een wederzijds engagement is, beide steden moeten inzien dat er een meerwaarde voor hen in zit.